Was macht man im Finanzamt? Die Arbeitsbereiche im Überblick

Im Finanzamt arbeitest du je nach Bereich am Schreibtisch über Steuererklärungen, am Steuerkonto, im Gespräch mit säumigen Zahlern, in Betrieben vor Ort oder in Ermittlungsverfahren. Die großen Arbeitsfelder sind Veranlagung, Erhebung und Finanzkasse, Vollstreckung, Außenprüfung, Steuerfahndung, die Bußgeld- und Strafsachenstelle sowie die IT. Du wählst nicht bei der Bewerbung, sondern lernst in der Ausbildung mehrere Bereiche kennen und kannst später auch wechseln. Diese Seite gibt dir den Überblick und führt dich zu den Detailseiten.

Wer sich für die Steuerverwaltung interessiert, hört oft nur „Finanzamt“ und denkt an die Steuererklärung. Dahinter steckt aber ein ziemlich vielseitiger Arbeitgeber. Hier geht es ausschließlich um die Karriere-Sicht: Wer arbeitet wo, was tut man dort und wie kommt man hin. Hilfe in eigenen Steuersachen findest du hier bewusst nicht, dafür gibt es die Finanzämter selbst und die Berufsgruppe der Steuerberater.

Wie ein Finanzamt aufgebaut ist

Die Finanzverwaltung ist in den Ländern zwei- oder dreistufig aufgebaut (§ 2 FVG). Das Finanzministerium ist die oberste Landesbehörde, darunter gibt es in manchen Ländern eine Mittelbehörde, die die Finanzämter beaufsichtigt, und ganz unten die Finanzämter vor Ort. In Nordrhein-Westfalen ist das zum Beispiel so: Das Ministerium der Finanzen steht an der Spitze, die Oberfinanzdirektion übt als Mittelbehörde die Dienst- und Fachaufsicht über die Finanzämter aus, und das Land hat nach eigener Darstellung 120 Finanzämter. Deutschlandweit sind es laut derselben Seite über 600. Wie die Mittelstufe heißt und ob sie überhaupt existiert, regelt jedes Land selbst; in Bayern übernimmt diese Rolle zum Beispiel das Landesamt für Steuern.

Innerhalb eines Finanzamts gilt die Geschäftsordnung für die Finanzämter, kurz FAGO. Sie gliedert ein Amt in Sachgebiete, und jedes Sachgebiet fasst mehrere Arbeitsgebiete zusammen. Das Arbeitsgebiet ist die kleinste Einheit, in der du später deine Fälle bearbeitest. An der Spitze eines Amts steht die Amtsleitung, ein Sachgebiet führt eine Sachgebietsleiterin oder ein Sachgebietsleiter. Wie man dorthin kommt, steht auf der Seite zum Sachgebietsleiter.

Die Finanzverwaltung NRW stellt auf ihrer Seite zum Aufbau dar, welche Stellen es in einem normalen Finanzamt, einem sogenannten Festsetzungsfinanzamt, gibt. Dazu gehören die Info als Servicestelle, die Neuaufnahmestelle für neue Steuerfälle, die Veranlagungsstellen, die Erhebungsstellen, die Rechtsbehelfsstelle und die Außenprüfung. Daneben nennt die Seite Querschnittsbereiche wie die Poststelle und die IT-Stelle. Andere Länder benennen die Einheiten teils anders, die Aufgaben sind aber überall ähnlich.

Festsetzungsfinanzamt, Funktionsfinanzamt und Spezialbehörden

Nicht jede Behörde der Steuerverwaltung ist ein klassisches Wohnsitzfinanzamt. In NRW unterscheidet die Verwaltung zwischen Festsetzungs- und Funktionsfinanzämtern. Die Festsetzungsfinanzämter sind die Ämter, mit denen Bürgerinnen und Bürger ihre Steuern abwickeln. Funktionsfinanzämter übernehmen dagegen eine bestimmte Funktion. Ein Beispiel sind die Finanzämter für Groß- und Konzernbetriebsprüfung, die nur Betriebe prüfen, die eine bestimmte Größe überschreiten.

Dazu kommt eine neue Spezialbehörde: Seit dem 11. Januar 2025 gibt es in NRW das Landesamt zur Bekämpfung der Finanzkriminalität (LBF NRW). In seine regionalen Niederlassungen wurden die früheren Steuerstrafsachen- und Steuerfahndungsämter überführt. Wer in Nordrhein-Westfalen in die Steuerfahndung will, arbeitet also in einer anderen Dienststelle als im klassischen Finanzamt. Das ist nicht überall so: In Bremen war die Steuerfahndung nach Angaben des Senats von 2012 bei einem Finanzamt angesiedelt. Mehr dazu auf der Seite Steuerfahnder werden und, für das Umfeld der Verfahren, bei der Bußgeld- und Strafsachenstelle.

Weitere Dienststellen der NRW-Finanzverwaltung sind unter anderem das Landesamt für Finanzen, das Landesamt für Besoldung und Versorgung, die Hochschule für Finanzen, die Landesfinanzschule und die Fortbildungsakademie. Du siehst: Auch wer nicht im klassischen Steuerfall arbeiten will, findet Stellen in Verwaltung, Besoldungsabrechnung und Ausbildung.

Innendienst und Außendienst

Eine erste Weiche stellst du mit der Frage, ob du lieber im Amt oder unterwegs arbeitest. Der Innendienst umfasst Veranlagung, Erhebung, Rechtsbehelfe und die Büros der Verwaltung. Du arbeitest am Rechner und am Telefon, die Fälle kommen zu dir. Der Außendienst geht zu den Menschen und Betrieben: Betriebsprüfung, Lohnsteuer-Außenprüfung, Umsatzsteuer-Sonderprüfung, Steuerfahndung und die Vollziehungsbeamten, die Vollstreckungsaufträge vor Ort ausführen.

Der Außendienst ist selten der Einstieg. Wie die Seiten zu Betriebsprüfern und Steuerfahndern zeigen, setzen Länder wie Brandenburg dafür Berufserfahrung voraus, häufig aus der Veranlagung. Das ist keine Sackgasse, sondern ein Plan: Wer ein paar Jahre im Innendienst Fälle sicher bearbeitet, hat die Grundlage für den Wechsel nach draußen.

Veranlagung: Steuererklärungen prüfen und festsetzen

Die Veranlagung ist das, was die meisten mit dem Finanzamt verbinden. Hier werden Steuererklärungen geprüft und die Steuer wird durch Bescheid festgesetzt. Im Arbeitnehmerbereich geht es um die Fälle von Beschäftigten, im Veranlagungsbereich für Selbstständige und Gewerbetreibende um Gewinnermittlungen, Betriebe und Beteiligungen. Die Abgabenordnung verpflichtet das Finanzamt, den Sachverhalt von Amts wegen zu ermitteln und dabei auch Umstände zu berücksichtigen, die zugunsten der Beteiligten sprechen (§ 88 Abs. 1 AO). Dass ein Risikomanagementsystem Fälle vorsortieren darf, steht in § 88 Abs. 5 AO, verlangt aber, dass Amtsträger die auffälligen Fälle selbst prüfen.

Alles Wichtige zum Alltag, zu den Arbeitsgebieten und zum Einstieg erfährst du auf der Seite Veranlagung und Arbeitnehmerbereich.

Erhebung und Finanzkasse: das Steuerkonto

Ist die Steuer festgesetzt, muss sie auch verbucht, gezahlt oder erstattet werden. Die NRW-Finanzverwaltung ordnet der Erhebungsstelle den gesamten Zahlungsverkehr eines Amts zu. Dazu gehören Guthaben und Nachzahlungen, Verrechnungen, Stundungen, Erlasse und Vollstreckungsmaßnahmen. Die Veranlagung ist dagegen für die Bearbeitung der Erklärungen und die Erstbearbeitung von Einsprüchen zuständig. In anderen Ländern heißt der Bereich teils Finanzkasse, etwa in Bayern, und die Aufteilung der Aufgaben unterscheidet sich.

Wenn du gern mit Zahlen, Buchungen und Konten arbeitest, ist das ein eigenes Feld mit eigenem Charakter. Wie es dort zugeht und wer dort eingesetzt wird, beschreibt die Seite Finanzkasse und Erhebung.

Vollstreckung und Vollziehungsbeamte

Bleibt eine fällige Forderung offen, beginnt die Vollstreckung. Im Innendienst bereiten Sachbearbeiter Maßnahmen vor, im Außendienst führen Vollziehungsbeamte Aufträge vor Ort aus. Das ist ein Arbeitsplatz mit viel Menschenkontakt, bei dem du ruhig und klar bleiben musst. Die Rolle des Außendienstes beschreibt die Seite Vollziehungsbeamter im Finanzamt.

Außenprüfung: Betriebe, Lohn und Umsatzsteuer

Die Abgabenordnung erlaubt die Außenprüfung vor allem bei Betrieben und Freiberuflern (§ 193 Abs. 1 AO). Die NRW-Finanzverwaltung nennt vier Formen: die Lohnsteuer-Außenprüfung, die Umsatzsteuer-Sonderprüfung, die Betriebsprüfung im Finanzamt und die Groß- und Konzernbetriebsprüfung. Wie die allgemeine Betriebsprüfung abläuft und wie du dorthin kommst, liest du auf der Seite Betriebsprüfer im Finanzamt. Die spezialisierten Prüfdienste für Lohn und Umsatzsteuer, ihre Besonderheiten und ihre Abgrenzung zur Betriebsprüfung stehen auf der Seite Lohnsteuer-Außenprüfung und Umsatzsteuer-Sonderprüfung.

Steuerfahndung und Bußgeld- und Strafsachenstelle

Die Steuerfahndung erforscht Steuerstraftaten und Steuerordnungswidrigkeiten und deckt unbekannte Steuerfälle auf (§ 208 AO). Die Bußgeld- und Strafsachenstelle führt die Verfahren wegen Steuerstraftaten und Ordnungswidrigkeiten auf der Seite der Finanzbehörde. Beide Bereiche stehen an der Schnittstelle zum Strafrecht. Du brauchst dafür solides Steuerrecht und Lust, dich in Verfahrensrecht einzuarbeiten. Die Details findest du bei Steuerfahnder und Bußgeld- und Strafsachenstelle.

IT und Digitalisierung

Hinter der Steuerverwaltung steht viel Software. Bund und Länder entwickeln sie gemeinsam im Vorhaben KONSENS, das ein eigenes Bundesgesetz regelt: das Gesetz über die Koordinierung der Entwicklung und des Einsatzes neuer Software der Steuerverwaltung. Das Gesetz legt unter anderem fest, wie das Zusammenwirken, die Organisation und die Kostentragung organisiert sind. Daraus ergeben sich Stellen für IT-Fachleute in den Landesämtern und Rechenzentren genauso wie Aufgaben für Steuerbeamte, die als Fachleute an der Software mitarbeiten. Wie das aussieht, steht auf der Seite IT in der Steuerverwaltung.

Bundeszentralamt für Steuern und Zoll

Neben den Ländern gibt es das Bundeszentralamt für Steuern mit Hauptsitz in Bonn, weiteren Dienstsitzen und zahlreichen zentralen Aufgaben. Was das als Arbeitgeber bedeutet, steht auf der Seite Bundeszentralamt für Steuern als Arbeitgeber. Und weil viele Bewerber Finanzamt und Zoll durcheinanderbringen, gibt es die Abgrenzung auf der Seite Finanzamt oder Zoll?.

Welches Arbeitsfeld passt zu dir?

Die Frage lässt sich nicht am Anfang endgültig beantworten, und das musst du auch nicht. Hilfreich sind ein paar Gegenfragen. Arbeitest du gern ruhig und konzentriert an vielen Fällen? Dann passt die Veranlagung. Bist du gern bei Zahlen und Buchungen? Dann schau dir die Erhebung an. Magst du den direkten Kontakt mit Menschen, auch wenn er schwierig wird? Dann denk an die Vollstreckung. Willst du Betriebe verstehen? Dann ist die Außenprüfung das Ziel. Und wenn dich Ermittlungsarbeit reizt, führt der Weg über Erfahrung in die Fahndung oder die Straf- und Bußgeldstellen.

In der Ausbildung lernst du die wichtigsten Bereiche praktisch kennen. Im Studium zum Diplom-Finanzwirt und in der Ausbildung zum Finanzwirt wechseln sich Fachtheorie und Praxis im Finanzamt ab; wie die Praxisphasen genau laufen, beschreibt die Seite Praxis im Finanzamt. Den ganzen Beruf mit den drei Laufbahnen fasst das Berufsbild Finanzbeamter zusammen. Welche Ämter dich auf diesem Weg erwarten, zeigt die Übersicht der Amtsbezeichnungen.

Auch ohne Beamtenstatus ins Finanzamt

Nicht alle Stellen sind Beamtenstellen. Die Finanzverwaltung beschäftigt auch Tarifbeschäftigte, etwa in Geschäftsstellen, im Service oder in der IT. Die Finanzverwaltung NRW setzt zum Beispiel Quereinsteigerinnen und Quereinsteiger als Tarifbeschäftigte unter anderem in der Steuererhebung ein; eine Verbeamtung ist auf diesen Stellen laut Karriereseite des Landes nicht möglich (ohne Datumsangabe, abgerufen am 5. November 2026). Ob und wann solche Stellen in deinem Land ausgeschrieben werden, ist unterschiedlich. Wenn du schon eine andere Ausbildung hast, schau auf die Seite zum Quereinstieg.

Häufige Fragen

Kann ich mir aussuchen, in welchem Arbeitsfeld ich arbeite?

Nicht vollständig. Wo du nach der Ausbildung eingesetzt wirst, entscheidet die Dienststelle nach dem Bedarf. Wünsche kannst du äußern, und über die Jahre sind Wechsel möglich. Verbindliche Regeln dazu legt jedes Land selbst fest.

Muss ich für die Außenprüfung oder Fahndung eine eigene Ausbildung machen?

Eine eigene Grundausbildung gibt es dafür nicht. Du gehst die normale Laufbahn und bewirbst dich mit Erfahrung auf die Stelle. Details siehst du bei Betriebsprüfern und Steuerfahndern.

Arbeiten im Finanzamt nur Beamte?

Nein. Neben Beamten gibt es Tarifbeschäftigte, etwa in Service, Geschäftsstellen, Erhebung und IT. Wie die Aufgaben zwischen beiden Gruppen verteilt sind, regelt jede Dienststelle selbst.

Wo steht, wie ein Finanzamt aufgebaut ist?

Der Aufbau ist in den Ländern geregelt und in der Geschäftsordnung für die Finanzämter beschrieben. Eine verständliche Übersicht für NRW bietet die Seite der Finanzverwaltung zum Aufbau (siehe Quellen).

Welches Arbeitsfeld verdient am meisten?

Das Grundgehalt richtet sich nach deinem Amt, nicht nach dem Arbeitsfeld. Einzelne Bereiche wie Außenprüfung oder Fahndung bringen in einigen Ländern eine Stellenzulage. Das Gehalt im Überblick erklärt die Seite Gehalt.

Quellen

• Finanzverwaltung des Landes Nordrhein-Westfalen: Aufbau der Finanzverwaltung Nordrhein-Westfalen, finanzamt.nrw.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Finanzverwaltung des Landes Nordrhein-Westfalen: Formen der Außenprüfung, finanzamt.nrw.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Finanzverwaltung des Landes Nordrhein-Westfalen: Quereinstieg im Finanzamt (Einsatzbereiche, keine Verbeamtung), die-zukunft-steuern.nrw, ohne Datumsangabe, abgerufen am 5. November 2026.
• Abgabenordnung (AO), §§ 88, 193, 208, gesetze-im-internet.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Finanzverwaltungsgesetz (FVG), § 2 (Landesfinanzbehörden), gesetze-im-internet.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Bayern: Steuer-Zuständigkeitsverordnung (ZustVSt), §§ 1 und 2 (Bayerisches Landesamt für Steuern als Landesmittelbehörde), gesetze-bayern.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Gesetz über die Koordinierung der Entwicklung und des Einsatzes neuer Software der Steuerverwaltung (KONSENS-Gesetz), gesetze-im-internet.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Geschäftsordnung für die Finanzämter (FAGO), gleichlautende Erlasse der obersten Finanzbehörden der Länder in der jeweils geltenden Fassung; Gliederung in Sachgebiete und Arbeitsgebiete (Abschnitt 2) nachzulesen in der bayerischen Bekanntmachung FAGOBek, gesetze-bayern.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Bremische Bürgerschaft, Drucksache 18/699, Antwort des Senats vom 11. Dezember 2012 „Personalstruktur in der Steuerfahndung“, bremische-buergerschaft.de, abgerufen am 5. November 2026.
• Bundeszentralamt für Steuern: Aufgaben, bzst.de, abgerufen am 5. November 2026.